نیروگاه خورشیدی York Solar PV Park

در حومه شهر یورک، جایی که زمین‌های کشاورزی آرام شمال یورکشایر زیر آسمان اغلب ابری بریتانیا قرار دارند، پارک خورشیدی یورک (York Solar PV Park) یکی از نمونه‌های موفق انرژی خورشیدی در مقیاس متوسط در انگلستان است. این نیروگاه ۵۰ مگاواتی فتوولتائیک که توسط BayWa r.e توسعه یافته و اکنون توسط شرکت‌های سرمایه‌گذاری سبز اداره می‌شود، در سال ۲۰۲۳ به شبکه متصل شد و عملیات کامل آن از همان سال آغاز گردید؛ تا فوریه ۲۰۲۶ با تولید پایدار، سالانه حدود ۴۵-۵۵ گیگاوات‌ساعت برق پاک تولید می‌کند، تولیدی تقریباً معادل مصرف برق ۱۵,۰۰۰ خانوار و کاهش انتشار کربن به میزان قابل توجهی در منطقه.

پنل‌های کریستالین سیلیکونی خورشیدی روی ۷۰ هکتار زمین کشاورزی سابق نصب شده‌اند و با ساختار ثابت زمینی (ground-mounted PV) کار می‌کنند؛ این طراحی ساده اما کارآمد، با توجه به تابش متوسط بریتانیا (حدود ۹۰۰-۱۱۰۰ کیلووات‌ساعت بر متر مربع در سال) انتخاب شده تا هزینه‌ها پایین بماند و نگهداری آسان باشد. پروژه روی زمینی قرار گرفته که قبلاً برای کشاورزی استفاده می‌شد اما حالا بخشی از آن همچنان برای چرا دام یا کاشت پوشش گیاهی حفظ شده تا تعادل بین تولید انرژی و استفاده از زمین برقرار بماند.

توسعه از سال‌های پیش شروع شد، مجوزها در ۲۰۲۱-۲۰۲۲ صادر گردید و ساخت در ۲۰۲۲-۲۰۲۳ به پایان رسید؛ برق تولیدی مستقیم به شبکه محلی تزریق می‌شود و تحت قراردادهای خرید برق (PPA) به مصرف‌کنندگان فروخته می‌شود. پروژه بخشی از تلاش‌های بریتانیا برای رسیدن به هدف ۷۰ گیگاوات ظرفیت خورشیدی تا ۲۰۳۵ است.

از نظر زیست‌محیطی، پارک خورشیدی یورک با استفاده از زمین‌های کشاورزی کم‌بازده و حفظ پوشش گیاهی، تأثیر منفی کمی بر محیط داشته و حتی به افزایش تنوع زیستی در حاشیه سایت کمک کرده است. عملیات آن نیز با حداقل نیاز به آب و بدون آلودگی قابل توجه ادامه دارد.

تا سال ۲۰۲۶، این نیروگاه با ظرفیت ۵۰ مگاوات، یکی از پروژه‌های فعال خورشیدی در یورکشایر شمالی باقی مانده و نشان می‌دهد حتی در کشوری با تابش متوسط، خورشید می‌تواند منبع قابل اعتماد انرژی باشد و به گامی کوچک اما واقعی به سوی آینده‌ای تبدیل شود که بریتانیا در آن، وابستگی به سوخت‌های فسیلی را به تدریج کنار می‌گذارد.