نیروگاه خورشیدی Topaz Solar Farm
- موقعیت: امریکا
- ظرفیت اسمی: ۵۵۰ مگاوات
- مساحت: ۲۴.۶ کیلومتر مربع
- تعداد پنل: ۹ میلیون پنل
- بودجه: ۲.۴ تا ۲.۵ میلیارد دلار
در دشت کاریزو استان سن لوئیس اوبیسپو کالیفرنیا، جایی که زمینهای خشک و وسیع با تابش بیوقفه خورشید پوشیده شده و تنها چند ساعت با ساحل اقیانوس آرام فاصله دارد، نیروگاه توپاز (Topaz) همچون یک اقیانوس عظیم از پنلهای درخشان گسترده شده و یکی از نمادهای اولیه انقلاب خورشیدی بزرگمقیاس آمریکا است. این پروژه ۵۵۰ مگاواتی AC که توسط First Solar توسعه یافت و اکنون توسط BHE Renewables (زیرمجموعه Berkshire Hathaway Energy) مالکیت و عملیات میشود، ساخت آن از سال ۲۰۱۱ آغاز گردید و در نوامبر ۲۰۱۴ به طور کامل عملیاتی شد؛ تا ژانویه ۲۰۲۶، با بیش از یک دهه عملکرد پایدار، سالانه حدود ۱.۰۸ تا ۱.۳ میلیارد کیلوواتساعت انرژی پاک تولید میکند؛ معادل تأمین برق بیش از ۱۶۰,۰۰۰ تا ۱۸۰,۰۰۰ خانوار کالیفرنیایی و کاهش انتشار بیش از ۳۵۰,۰۰۰ تا ۴۰۷,۰۰۰ تن دیاکسید کربن در سال، که معادل حذف بیش از ۷۰,۰۰۰ خودرو از جادهها است و نقش کلیدی در اهداف کالیفرنیا برای ۱۰۰ درصد انرژی پاک تا ۲۰۴۵ ایفا کرده است.
فناوری اصلی توپاز بر پایه پنلهای فیلمنازک cadmium telluride (CdTe) از First Solar است که نسبت به پنلهای کریستالین سنتی ردپای کربن پایینتری دارند و در شرایط صحرایی خشک کالیفرنیا (با تابش بالا اما گرد و غبار) عملکرد عالی ارائه میدهند؛ ۸.۵ تا ۹ میلیون پنل در آرایههای منظم بر روی ۹.۵ مایل مربع (۲۴.۶ کیلومتر مربع) نصب شدهاند و با سیستمهای نظارت پیشرفته برای مدیریت گرد و غبار، به اینورترها و ترانسفورماتورهای مرکزی متصل هستند. بهترین شیوه برجسته توپاز، ترکیب تولید انرژی با حفاظت زیستمحیطی است؛ ۴,۷۰۰ جریب از سایت برای حفاظت حیات وحش رزرو شده و پروژه با حداقل تأثیر بر اکوسیستم محلی (مانند گونههای بومی Carrizo Plain) پیش رفته که طبق گزارشهای BHE Renewables در ۲۰۲۵، این رویکرد را به عنوان الگویی موفق برای پروژههای بزرگ صحرایی در آمریکا ستوده است؛ همچنین، پروژه حدود ۴۰۰ شغل ساختمانی ایجاد کرد و درآمد مالیاتی قابل توجهی برای شهرستان سن لوئیس اوبیسپو به همراه داشت.
سرمایهگذاری ۲.۴ تا ۲.۵ میلیارد دلاری از طریق مالکیت MidAmerican Renewables (بعداً BHE) و قرارداد خرید برق ۲۵ ساله با Pacific Gas and Electric (PG&E) تأمین گردید؛ ساخت توسط First Solar در فازهای هماهنگ از ۲۰۱۱ آغاز شد و عملیات کامل در ۲۰۱۴-۲۰۱۵ محقق گردید. پروژه در زمان افتتاح عنوان بزرگترین نیروگاه خورشیدی جهان را کسب کرد (تا زمانی که پروژههای چینی، این نیروگاه را پشت سر گذاشتند).
از دیدگاه زیستمحیطی، توپاز با کاهش انتشارات عظیم و رزرو زمین برای حفاظت، به تنوع زیستی منطقه کمک کرده است؛ بهترین شیوههای اجرایی شامل استفاده از پنلهای thin-film کمتأثیر و ادغام با حفاظت زمین است، که گزارشهای زیستمحیطی کالیفرنیا آن را به عنوان نمونهای موفق از توسعه بزرگمقیاس سبز توصیف کردهاند.
تا سال ۲۰۲۶، این نیروگاه با ظرفیت ثابت، همچنان یکی از بزرگترین تأسیسات خورشیدی آمریکا (رتبه ششم تا هفتم) است و الهامبخش پروژههای بعدی در کالیفرنیا بوده است. توپاز نشان میدهد چگونه خورشید کاریزو پلین، با نوری خستگیناپذیر، نه تنها برق، بلکه الگویی برای گذار جهانی به انرژی پاک و حفاظت همزمان طبیعت میسازد؛ میراثی که از رکورد ۲۰۱۴ تا امروز، نور امید را بر صحرای کالیفرنیا میتاباند.
